今月初め、友人Ｆ氏のご実家に3泊４日してきました。
場所は、ピレネー山脈の麓、タルブ（Tarbes）という街。この街、オートピレネー県の県庁所在地なんです！とは言っても、たいていの日本人が「え？どこ？」と首をかしげる知名度は、日本でも地方出身者あるある。
（ちなみに、ピレネー山脈はスペインとフランスの間にある壁のような山脈です。滞在前は、アルプスと位置関係がごっちゃになってました私は）
ですが、実は隣に世界的に有名な町及び泉があります。
そうそう。泉といえば、
ルルドの泉！
ルルドの泉のあるルルド（Lourdes）。フランス語発音だと「ロォドゥ」に近いです。病がちの少女ベルナデッタが聖母を見、泉が湧き出て人々の病を治し、その少女の遺体は腐ることなく生前の姿を保っているという奇跡の泉、ルルド。
てことで、ルルドが近くにある街、タルブに行ってきました。
金曜日。今滞在している街から車で一時間半、F氏のワイルドな運転と着いた邸宅で度肝を抜かれ。
この地域の伝統的な住宅の外観に反して、内部はリフォーム直後！綺麗！ハイテク！ショールームみたいなキッチンとバスルーム……、絵本に出てくる暖炉。リビングの端には、かつて暖炉の中で使っていのか、暖炉の中に吊るす鍋。これで狼を煮るんでしょ？と友人にニヤリ。子豚三匹揃っていたらね。なるほど、前に日本建築家の方から「ヨーロッパでは建築家は、伝統的な住宅の中身をリフォームすることが多い」と、聞いていたまさにそれ。
友人と家主が「なんか日本人は、アルプスの少女ハイジのアニメの影響で、ラクレットに憧れあるみたい」と、友人のご両親にざっくり説明していたらしく、夕飯はラクレット！そして、地方色溢れる各種アペリティフ、美味しいワイン。
ラクレット用のチーズあっため器！
これらに、とろっとろに溶けたラクレット用チーズをかけていただきます。
さて、友人のご両親から色々日本のことについて質問されたのですが……
「え？なんでクリスチャンじゃないのに日本人は教会で結婚するの？誰が取り仕切るの？司祭？？？」と勢いよく聞かれて「あ、流行りです。つまりは、経済です。ビジネスです。私はやりません」と答えました。いつか聞かれると思ったけど、やっぱり答えに詰まる。
他の日本人は皆どう答えているのだろう。